20世纪70年代，一场被誉为“第二次绿色革命”的风暴震撼世界：中国培育出杂交水稻，为中国乃至世界的粮食安全作出了重要贡献。

　　这是一场可以与中国古代四大发明相媲美的农业技术革命！

　　世界的水稻产量因此提高了20%，中国的水稻产量因此提高了50%。这场“绿色革命”的领军人物是享誉中外的“杂交水稻之父”袁隆平，而与他并肩作战，最早育成“野败”籼型不育系，实现杂交水稻三系配套的人，就是江西省农科院原院长，2007年年底新当选中国工程院院士的颜龙安。

颜龙安与研究员一起查看幼苗生长情况。(宗欢 摄)

　　48粒种子，蕴藏着改写稻作史的能量

　　水稻的杂种优势利用是将近半个世纪都无法破解的难题。为了实现让“人人吃饱饭”的理想，颜龙安和全国各地的水稻育种专家走到一起，立志攻下这个对全世界反饥饿具有战略意义的农业科研课题

　　杂种优势是农作物一种重要的生物学现象，在20世纪世界育种史上，玉米、高粱等作物都通过杂交实现了高产优质，那么水稻是不是也能利用杂交优势，满足人类“吃得饱、吃得好”的目标？

　　自1926年美国的琼斯首次发现雄性不育水稻，给水稻杂种优势利用带来曙光之后，各国的科学家孜孜以求地奋斗了近半个世纪，却屡屡碰壁。

　　杂交水稻研究，是世界公认的农业科学领域的“哥德巴赫猜想”。

　　以袁隆平为代表的中国水稻育种专家心系祖国，放眼全球，决心团结奋斗，攻克这个世界难题。

　　水稻为雌雄同株的自花授粉作物，要想让水稻杂交，必须选育出一个自身雄花不育的品种，让雌花接受来自异株的花粉。1970年，袁隆平和他的学生李必湖在国内首次找到第一株天然雄性不育株（即“野败”）。此后的工作是把“野败”的不育基因转入栽培稻，进而育出生产上所需的不育系、保持系和恢复系，从而实现“三系”配套。

　　“三系”配套，对于非作物遗传专业的人士来说，会感觉过于深奥。简单地说，不育系是农民常说的母禾，其雌蕊发育正常，雄蕊发育不正常，无花粉或花粉没有受精能力，自交不结实；保持系是正常的水稻品种，雌雄蕊发育都正常，自交正常结实，用它的花粉传到不育系雌蕊，可使不育系结实，并能保持其后代的雄性不育特性；恢复系是农民常说的公禾，其花粉传到不育系雌蕊结出的种子，不但能使杂种一代恢复可育，还能产生显著的杂种优势。

　　“三系”中，不育系是水稻杂种优势利用的基础。从1971年2月开始，江西、湖南、广东、广西、福建等13个省（市、自治区）的50多名农业科技人员纷纷来到袁隆平的海南岛基地——南红农场跟班学习，参与全国水稻雄性不育系选育攻关。33岁的颜龙安就是其中的一员。

　　萍乡作为我省乃至中国近代工业的发源地，粮食一直大量依靠调入，解决粮食自给，全市上下对杂交水稻寄予厚望。当时颜龙安在萍乡市农科所搞科研，因选育出该市首个矮秆品种而小有名气，组织上便派他与回乡知青文友生一起赴海南参与全国协作攻关。

　　在南红农场得到珍贵的“野败”资源后，两位年轻人没有仓促上马，而是先着手精心选择栽培稻品种。为尽可能保证研究的全面、准确，他们在协作单位提供的亲本材料中，既选了籼稻，又选了粳稻品种，还兼顾了不同纬度，最后决定用7个品种与“野败”杂交。

　　进行第一次杂交试验的那天，颜龙安和文友生从8时下田，在烈日下连续奋战7个小时，完成了300多朵颖花的异株授粉。一个月后，他们的收获是48粒种子。春暖花开的时候，他们怀揣着这48粒比金子还宝贵的种子，还有10万字的实验记录，回到萍乡。

　　“珍汕97A”，杂交稻的“英雄母亲”

　　“珍汕97A”的选育成功，敲开了我国杂交水稻“三系”配套的大门，也奠定了颜龙安在杂交水稻研究领域的先行者地位。1995年颜龙安访问国际水稻所时，副所长库希握着他的手说：“我以前不知道颜龙安，但早就知道‘珍汕97A’。”

　　这些与“野败”杂交生出的后代，究竟是不育还是可育呢？这还是个谜！更艰苦的探索还在考验着他们。为了应付此后近乎大海捞针般的筛选，组织上把攻关组的人手由6人增加到12人。

　　阳春三月，48粒种子带着科研人员的希望播下田，但四天过去了，没有动静；五天过去了，悄无声息；七天过去了，还是不见丝毫变化。颜龙安急得寝食难安，嘴角起泡。按常理这很有可能是种子烂了。第八天，他和助手李汝广来到试验田，怀着忐忑不安的心情从泥里找出一粒，捏了捏，还是硬的！这说明种子是好的。他们赶快一粒一粒小心翼翼地把其余47粒种子全部挖出来。他四处咨询，闭门思考，终于找到了问题的症结：带有野生亲缘的杂交后代种子可能休眠期较长。

　　变温处理打破休眠期！当时没有恒温箱催芽，颜龙安的助手李汝广就向当地老农请教，用牛粪堆催芽，还是不行。最后他们只得用土办法：把种子一粒粒清洗干净，用湿润的药棉裹紧，再用塑料布包好，放进贴身的内衣口袋里。

　　枕着科研人员的心跳声，48粒种子似乎读懂了人们的渴盼，7天7夜后齐刷刷地探出了脑袋。“全部发芽了！”颜龙安和同伴们激动得奔走相告。

　　然而，像呵护襁褓中的婴儿一样，好不容易守到这些芽苗抽穗结实，颜龙安却发现这48个“孩子”高的高、矮的矮，参差不齐不说，“发育期”也有先有后。如何才能让杂交后代尽早稳定？要避免选育不育系的盲目性，必须先找理论依据。

　　带着疑问，他在国内遍访名家，慕名去找华南农学院水稻专家张教授时，恰逢教授出差到广西、云南一带，他就一路从广西追到云南，从昆明跟到元江。颜龙安的求知精神深深打动了张教授，探讨问题，分析原因，颜龙安恍然大悟：要使杂交后代稳定快，在选育时务必选择穗型、粒型、株型都像父本的不育株进行回交。这大大缩小了选择范围。

　　1972年冬，颜龙安选育的“珍汕97A”和“二九矮4号A”，经过南繁北育连续四代回交，不育株率达100%，不育度也在99.5%以上。我国首批“野败”不育细胞质的雄性不育系宣告选育成功。

　　“珍汕97A”不育系的育成，在杂交水稻育种史上具有划时代的意义。以它为母本，配组出的后代中，不乏叱咤风云的“豪杰”。“汕优2号”是全国第一个大面积推广的杂交稻组合；而“汕优63”、“汕优10号”、“汕优64”一直是国家认定品种优劣的区试对照“标杆”。

　　1980年，杂交水稻作为我国出口的第一项农业专利技术转让给美国，其中就包括颜龙安用“珍汕97A”选育的两个品种。

　　历经35年的风雨考验，至今世界杂交水稻中还没有一个母本的贡献可与“珍汕97A”媲美，因为直到现在，她还在竭尽全力地为人类远离饥饿而“生儿育女”，是当之无愧的“英雄母亲”。

　　“三系”配套，引发绿色革命

　　这是一场你追我赶的赛跑，全国上万名育种人员研究着同一个课题。当时在全国大协作的背景下，资源共用、成果分享、信息互通。要想胜出，没有什么秘密武器，唯一的办法就是竭尽全力拼搏

　　继江西之后，湖南、福建也宣告育出了不育系和保持系。但恢复系仍然没有找到，“三系”还无法配套。迈过这道坎，杂交水稻才算培育成功了。

　　遗憾的是，不少国外的探索者已倒在了这道坎上。日本、美国、印度、前苏联等国选育出不育系，均因找不到能在生产上广泛适用的恢复系而使研究搁浅。

　　有了前车之鉴，颜龙安和李汝广、文友生等人一起，兵分几路，到中国农科院、广东农科院、福建的外引试验场等地，广泛收集不同纬度、不同类型、不同生态环境的水稻品种，他们的目标是在最大范围内选择最优良的杂交后代。

　　不育系资源是自己的，做杂交试验就可以撒下大网；不育系育成比全国协作单位早两个世代，寻找恢复系的时间相对更充裕，这令他们信心倍增。

　　当时，全国杂交水稻大协作中，有1万多名育种人员在研究着同一个课题。颜龙安和他的同事争分夺秒，像一列全速前进的火车，朝着既定的方向疾驰。他们用自己育出的“珍汕97A”和“二九矮4号A”不育系，与593个来自中外的不同品种（株系）进行测交，试验的规模和繁琐、复杂程度在全国均属最大。

　　一行行地扫视，一株株地观察，日复一日，禾苗开了花、结了实，他们也收获了巨大的成功：筛选出我国第一批强恢复系，宣告了杂交水稻“三系”配套成功。

　　凡事都爱追根究底的颜龙安通过归纳分析，总结出“热带地区品种对‘野败’恢复的比例大，籼稻品种恢复较多”等规律，这些规律对恢复系的选育具有很好的指导作用。

　　1973年冬，“珍汕97A”与来自菲律宾的IR24配组，地理远缘杂交育出了一个“超级宝宝”——“汕优2号”，这个优质、高产且适应力极强的组合，让千千万万的农民面对这一新生事物时消除了顾虑，争先恐后地改种杂交水稻。

　　1974年，“汕优2号”在省内多点试验，收获的时候，许多农民都惊呆了：一季的产量相当于原来种两季！在鄱阳湖平原、赣南山区，在赣西的乡镇、赣东的村庄，丰收的农民敲锣打鼓、燃放鞭炮，他们欣喜地唱道：“杂交水稻就是好，穗大粒多产量高，抗病抗虫又抗倒，省工省种实惠多。”

　　“汕优2号”不仅使江西成为全国杂交稻发展最快、种植面积最大的省份之一，还推广到全国13个省市，种植面积累计超过3亿亩。

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